Два пути в одном дне
События Великой среды разворачиваются в Вифании, в доме Симона прокаженного. В то время как первосвященники и старейшины уже открыто ищут способ погубить Иисуса Христа, происходит событие, обнажающее истинные чувства людей по отношению к Учителю .
К Спасителю приходит женщина, которую Евангелие называет «грешницей». Она приносит алавастровый сосуд с драгоценным миром — чистым и очень дорогим благовонием — и с великим смирением возливает его на голову Иисуса, омывая его ноги своими слезами и отирая собственными волосами. Этот жест — не просто знак почтения, а глубочайшее покаяние и исповедание Христа как Мессии. В ответ на ропот учеников, посчитавших такую трату расточительством (ведь миро можно было бы продать и раздать деньги нищим), Христос произносит пророческие слова: она приготовила Его к погребению .
В тот же самый момент происходит нравственная катастрофа. Иуда Искариот, один из Двенадцати, покидает это святое место и отправляется к первосвященникам. Его возмутила не забота о нищих, как пишет евангелист Иоанн, а стоимость мира, которой он не мог завладеть . За тридцать сребреников он предлагает предать своего Учителя .
Таким образом, богослужение этого дня выстраивает поразительный контраст. Рядом с раскаявшейся блудницей, которую Спаситель оправдал и прославил на весь мир, стоит ученик, совершивший непоправимое. Как поет Церковь: «Егда грешная приношаше миро, тогда ученик соглашашеся пребеззаконным; овая убо радовашеся, истощающи миро многоценное: сей же тщашеся продати Безценнаго».
Богослужебные особенности: прощание с постом
Великая среда является рубежом, отделяющим Великий пост от Пасхи. С этого дня в храме меняется всё. В среду утром в последний раз совершается Литургия Преждеосвященных Даров . В конце этой службы в последний раз читается великопостная молитва преподобного Ефрема Сирина «Господи и Владыко живота моего…» с земными поклонами .
После этого земные поклоны в храме (за исключением особого поклонения перед Плащаницей в Великую субботу) отменяются вплоть до праздника Святой Троицы. Завершается и чтение Псалтири — последний раз она стихословилась на утрене Великой среды. Этим Церковь подчеркивает, что время покаянного плача и прошения милости прошло, и наступают часы величайшей тайны — страданий, смерти и ожидания Воскресения Христова.
Одним из самых пронзительных песнопений Страстной седмицы, которое звучит в этот день, является стихира «Господи, яже во многия грехи впадшая жена», автором которой считается византийская гимнографиня преподобная Кассия . В ней от лица той самой женщины звучит покаянный плач: «Прими мои источники слез, Ты, Кто облаками воду моря воздвигает… Грехов моих множество и судеб Твоих бездну кто исследует?».
Смысл дня для верующего
Для христианина Великая среда — это время последнего и самого серьезного нравственного выбора перед чтением 12 Страстных Евангелий. Церковь показывает два пути: путь грешницы, которая через слезы и любовь обрела спасение, и путь Иуды, который при внешней близости к Богу погиб из-за своей тайной страсти — сребролюбия .
В этот день верующие стремятся исповедоваться. Во многих храмах вечером в среду совершается общая исповедь, чтобы с чистой совестью встретить наступающий четверг — день установления таинства Евхаристии (Причастия) .