Зимние Паралимпийские игры, проходившие в итальянских Милане и Кортина-д'Ампеццо с 6 по 15 марта, стали особенным событием для российского паралимпийского движения и для всего отечественного спорта. Впервые с 2014 года наши атлеты выступали на главных международных соревнованиях под национальным флагом и в сопровождении государственного гимна страны. Несмотря на то что в Италию сумели поехать всего шесть спортсменов, российские паралимпийцы продемонстрировали высочайший уровень мастерства и воли к победе, завоевав в общей сложности двенадцать наград: восемь золотых, одну серебряную и три бронзовые медали. Этот результат позволил сборной России занять третье место в общекомандном медальном зачете, что стало настоящим спортивным подвигом, так как соревноваться им пришлось с другими национальными командами, приехавшими в Италию в своих сильнейших и полных составах.
Главными героями Игр стали лыжница Анастасия Багиян и ее ведущий Сергей Синякин, завоевавшие три золотые награды. Высоких результатов добились также горнолыжница Варвара Ворончихина и лыжник Иван Голубков, на их счету по две золотые медали. Еще одну награду высшей пробы принес сборной горнолыжник Алексей Бугаев, победивший в слаломе. В соревнованиях по сноуборду за Россию выступали Дмитрий Фадеев и Монзер Филипп Шеббо, внук народной артистки России Галины Польских.
Варвара Ворончихина дополнила коллекцию наград серебряной медалью в гигантском слаломе и «бронзой» в скоростном спуске. Алексей Бугаев также стал третьим в скоростном спуске и гигантском слаломе. Для Ворончихиной и Голубкова золотые паралимпийские медали стали первыми в карьере, что подчеркивает значимость достигнутого успеха.
В аэропорту «Внуково» спортсменам вручили поздравительные телеграммы от президента Российской Федерации Владимира Путина. Кроме того, каждый участник делегации получил сертификат на один миллион рублей, современный смартфон и памятный букет. Несмотря на поздний час, зал международных прилетов был наполнен людьми, державшими плакаты и приветствовавшими героев аплодисментами. Атлеты торжественно исполнили государственный гимн, что стало символичным завершением их триумфального пути.
Делегацию, прибывшую с Игр, возглавлял президент Паралимпийского комитета России Павел Рожков. В своем обращении к спортсменам и всем встречающим он выразил благодарность за поддержку и внимание, оказанные команде во время соревнований. Руководитель ПКР подчеркнул, что спортивные достижения российских паралимпийцев стали возможны благодаря личному патронажу президента страны, который направлял телеграммы после каждого успешного выступления. Рожков отметил, что путь спортсменов не заканчивается с завершением Паралимпиады: уже через несколько дней атлеты планируют принять участие в чемпионатах России. Также Павел Рожков выразил надежду, что к 2028 году состав российской команды сможет расшириться до масштабов, сопоставимых с выступлением на Играх в Токио в 2021 году, когда страну представляли порядка 300 спортсменов.
Почетный президент Паралимпийского комитета России Владимир Лукин добавил, что результаты команды в Италии превзошли ожидания многих наблюдателей, хотя сами атлеты были уверены в своих силах. Он подчеркнул, что внимание со стороны страны и болельщиков стало важным фактором успеха, а одержанные победы войдут в историю отечественного и мирового спорта как одни из самых значимых за более чем тридцатилетнюю историю российского паралимпийского движения.
Среди встречавших спортсменов в аэропорту особое место занял олимпийский чемпион в танцах на льду Роман Костомаров. В 2023 году он перенес тяжелое заболевание, в результате которого лишился стоп обеих ног и кистей обеих рук. Однако благодаря силе духа и упорным тренировкам Костомаров сумел вернуться к активной жизни и спорту, став примером стойкости для паралимпийцев. Обращаясь к героям 14-й зимней Паралимпиады, он назвал выступление российских атлетов подвигом, отметив, что их успех вдохновит молодежь на новые достижения и позволит вновь пережить эмоции от звучания государственного гимна и поднятия национального флага.
Спортсмены, в свою очередь, выразили благодарность за поддержку. Варвара Ворончихина, ставшая двукратной чемпионкой Игр-2026, отметила, что возвращение на международную арену и возможность выступать под флагом страны имеют особую ценность для каждого атлета. Она также высоко оценила внимание болельщиков и значимость полученных поздравлений от руководства государства.
Прошедшая Паралимпиада продемонстрировала не только спортивные достижения, но и консолидацию общества вокруг ценностей паралимпийского движения. Успех российских атлетов в Италии, достигнутый в условиях ограниченного состава команды, стал свидетельством высокого уровня подготовки, силы воли и преданности спорту. Возвращение героев во Внуково стало не просто церемонией встречи, а символом признания их заслуг и стимулом для дальнейшего развития паралимпийского спорта в России.