Конечно, правильно Squadra Azzurra, как называют сборную Италии по футболу не только ее преданные болельщики, «тифози», но и все остальные поклонники во всем мире, на русский язык переводится как «Лазурная команда». Но «Голубая эскадра» звучит гораздо романтичнее. Особенно в свете той драмы, которая происходит с итальянскими футболистами последние двадцать лет.
1 апреля для всего Апеннинского полуострова стал не днем смеха, а днем скорби. «Страна проснулась в трауре», «Мы все остаемся дома», «Проклятие чемпионата мира», «Несмываемый позор» — вот наиболее приличные заголовки итальянских газет, не только спортивных, вышедших в свет в первый день апреля.
Такого немыслимого провала не ожидал никто. Потому что отборочный турнир команда под руководством великого в прошлом игрока Дженнаро Гаттузо провела неплохо. Из восьми матчей в группе I было выиграно шесть, что стало вполне ожидаемым результатом, так как в соперниках у итальянцев были Израиль, Эстония, Молдова и Норвегия. 18 набранных очков. Просто никто не ожидал, что сборная Норвегии вообще ни одного матча не проиграет — команда этой северной страны настоящий футбольный феномен последних лет. Вот и сейчас она заняла первое место в этой группе. А Италия попала в стыки. Но и там все выглядело не так уж и плохо. Северная Ирландия была побеждена со счетом 2:0. И для поездки на ЧМ-26 оставалось только пройти команду Боснии и Герцеговины. Задача вполне решаемая. В теории...
* * *
Перед началом матча в Зенице итальянцы были фаворитами в этой паре. Однако все в какой то момент пошло не по плану.
Сборная Италии, выступавшая в этом поединке в качестве гостя, открыла счет уже на 15-й минуте усилиями нападающего Мойзе Кина. Этот гол стал для форварда «Фиорентины» шестым подряд в составе национальной команды. Последний раз подобную серию результативности итальянские болельщики видели в 1977 году, а всего такое достижение покорилось лишь троим футболистам — Балончьери, Риве и Беттеге.
Переломным моментом встречи стало удаление итальянского защитника Алессандро Бастони на 42-й минуте. Арбитр показал ему красную карточку за фол «последней надежды». Весь второй тайм и дополнительное время итальянцам пришлось проводить в меньшинстве. Вратарь Джанлуиджи Доннарумма творил чудеса в «рамке». Но, несмотря на героические усилия голкипера и обороны, на 79-й минуте Харис Табакович восстановил равновесие в счете. Французский судья Клеман Тюрпен верно зафиксировал взятие ворот, не усмотрев нарушений со стороны атакующей команды Боснии и Герцеговины.
В дополнительное время инициатива перешла к хозяевам, но полноценный штурм ворот организовать не удалось. Италия сумела дожить до серии одиннадцатиметровых ударов, однако в решающий момент нервы подвели фаворитов. Доннарумма не смог спасти свою команду от поражения — боснийцы били безошибочно. Итальянцы допустили критические ошибки: Франческо Эспозито не попал в створ ворот, а Бриан Кристанте угодил мячом в перекладину. Итоговый счет в серии пенальти — 4:1 в пользу Боснии и Герцеговины.
Этот результат ознаменовал исторический триумф для боснийской сборной, которая вернулась на чемпионат мира впервые с 2014 года. Особого упоминания заслуживает 40-летний капитан Эдин Джеко, ставший одним из лидеров команды в решающем матче. На групповом этапе мирового первенства сборная Боснии и Герцеговины попала в квартет B, где ее соперниками станут команды Канады, Катара и Швейцарии.
* * *
Для Италии поражение в Зенице стало настоящей катастрофой. После триумфальной победы на чемпионате мира 2006 года команда переживала взлеты и падения. Были успехи на континентальной арене, включая финал Евро 2012 года и победу на чемпионате Европы, который из-за пандемии состоялся в 2021 году. Однако на мировых первенствах результаты оставались удручающими. В 2010 и 2014 годах итальянцы не смогли преодолеть групповой этап. В 2018 году они впервые с 1958 года не попали на турнир вовсе, в 2022 году история повторилась. Теперь к этому списку добавился и 2026 год.
Главный тренер сборной Италии Дженнаро Гаттузо, возглавивший команду летом 2025 года, взял на себя ответственность за произошедшее. На послематчевой пресс-конференции он принес извинения болельщикам и всей стране за невыход на турнир. Наставник отметил, что игроки проявили невероятное усердие и самоотдачу, которых не хватало национальной команде в последние годы. Гаттузо признал, что команда могла забить второй гол, но решающее значение имели допущенные ошибки, в частности, удаление Бастони.
По словам специалиста, футболисты не заслужили такого поражения своей игрой и любовью к футболу. У команды было несколько шансов решить исход матча в свою пользу, но удача отвернулась от них. Гаттузо подчеркнул, что ему потребуется время, чтобы оправиться от этого тяжелого удара, и заявил, что вопрос о его будущем сейчас не имеет значения, так как вся команда погружена в боль и грусть.
Несмотря на поражение и очевидное давление общественности, руководство Итальянской федерации футбола не спешит расставаться с нынешним тренерским штабом. Президент федерации Габриэле Гравина заявил, что лично попросил Дженнаро Гаттузо продолжить работу со сборной. Глава организации высоко оценил человеческие качества тренера и его отношения с игроками в раздевалке, назвав футболистов героями, отдавшими все силы. Гравина подчеркнул, что технический аспект работы должен быть сохранен, несмотря на внешние оценки.
Касательно собственной должности Габриэле Гравина сообщил, что заседание совета федерации состоится на следующей неделе. Именно там будут проведены внутренние оценки и приняты окончательные решения. Президент признал, что привык к призывам об отставке в последнее время, но настаивает на том, что процесс принятия решений должен проходить в установленном порядке внутри организации.
* * *
«Есть футбольный бог, и он все видит» — один из самых знаменитых афоризмов в «спорте номер один». Итальянцы последний раз были чемпионами мира в 2006 году. В финальном поединке они сошлись со своими принципиальными соперниками — французами. На гол с пенальти Зинедина Зидана итальянцы ответили метким ударом головой Марко Матерацци. В дополнительное время Зинедин Зидан был удален с поля за удар головой в грудь Матерацци, который до этого его постоянно провоцировал. После этого удаления публика стала освистывать итальянцев, однако команда Марчелло Липпи удержала ничью и в серии пенальти все-таки взяла верх — победный удар с 11-метровой отметки пробил Фабио Гроссо. Тем не менее многие поклонники футбола до сих пор считают, что эта победа была не совсем честной, а поступок Матерацци достоин всяческого порицания как абсолютно неспортивный. Именно с 2006 года итальянцев преследуют неудачи на всех последующих чемпионатах мира. Возможно, и правда футбольный бог решил воздать им по заслугам.