Представители Центрального командования заявили, что личности погибших не будут разглашаться в течение 24 часов до уведомления ближайших родственников, добавив, что спасательные работы продолжаются, поскольку двое членов экипажа по-прежнему числятся пропавшими без вести.
Это произошло после того, как, по всей видимости, на французской авиабазе в Эрбиле (Ирак) вспыхнул крупный пожар в результате атаки беспилотника. По всей видимости, был подбит вертолёт. По меньшей мере шесть французских солдат получили ранения. Рано утром в пятницу президент Пятой республики Эммануэль Макрон подтвердил гибель одного из военнослужащих.
«Их присутствие в Ираке является частью строгих правил борьбы с терроризмом. Война в Иране не может оправдать подобные нападения. Французские солдаты, находящиеся там, не имеют никакого отношения к войне или конфликту. Они просто военные советники, законно находящиеся в Ираке», – заявил Макрон.
Также сообщалось о взрыве вблизи консульства США и в районе международного аэропорта Эрбиля, где расположена американская военная база.
В среду Ирак стал главным театром военных действий на Ближнем Востоке после очередной атаки беспилотника на британские силы специального назначения. События в Ираке, отмечает Daily Mail, также грозили втянуть Великобританию и Францию в конфликт после нескольких дней отработки оборонительной стратегии.
Таким образом, число американских военнослужащих, погибших в операциях, связанных с конфликтом с Ираном, достигло как минимум 11 человек.
Последняя катастрофа американского самолёта-заправщика произошла в 2013 году. В том инциденте самолет К-135, выполнявший дозаправку над Афганистаном, разбился вскоре после вылета из аэропорта Манас в Кыргызстане. В результате инцидента погибли три лётчика.
Самолёты KC-135 входят в число наиболее часто используемых лайнеров в арсенале американских ВВС и являются одними из старейших в стране. Эти самолёты используются для дозаправки самых разных летательных аппаратов, включая истребители, самолёты-разведчики и грузовые самолёты.
Пилоты ВВС регулярно выполняют дозаправки в воздухе, и аварии случаются редко, отмечает New York Times. Однако этот манёвр сложен, особенно в плохую погоду или при сильном ветре.
Следователи подозревают, что причиной крушения могло стать столкновение в воздухе, но подробности пока неясны, сообщили представители ВВС. Расследование продолжается.
Это уже четвёртый пилотируемый самолёт, сбитый с начала американо-израильской операции «Эпическая ярость» в конце февраля. Ни одна из катастроф не была вызвана вражеским огнём со стороны Ирана. В начале марта три истребителя F-15E Strike Eagle ВВС США были сбиты кувейтскими истребителями F/A-18 в результате инцидента с «дружественным огнём».
