Президент США Дональд Трамп чувствовал себя королём, когда прозвучал выстрелы. Это было сразу после 8:30 вечера 25 апреля. Трамп позже рассказал, что первоначально он подумал, будто упал поднос. После чего кто-то закричал: «Ложитесь, ложитесь!». Сотрудники Секретной службы сначала эвакуировали со сцены вице-президента Джей Ди Вэнса, а через несколько секунд и Трампа.
В течение нескольких минут в бальном зале царил хаос: чиновники Белого дома, были в таком же замешательстве, как и все остальные, даже когда наблюдали, как их коллеги быстро покидают зал. Администрация сообщила, что Трамп и Вэнс были доставлены в безопасные места, но при этом представители правоохранительных органов и Ассоциации корреспондентов Белого дома давали противоречивые указания: одни приказали присутствующим немедленно покинуть зал, другие призвали репортёров остаться, настаивая, что ужин должен продолжаться.
«Это было очень неожиданно. В следующий раз я буду очень скучным», — заявил американский лидер, поблагодарив правоохранительные органы за их реакцию, и заметил, что мероприятие, посвящённое свободе слова, было нарушено самым парадоксальным образом. Он также раскритиковал меры безопасности отеля, вспомнив о своих предыдущих столкновениях с насилием.
Напомним, что он был ранен стрелком в Батлере во время предвыборной гонки 2024 года, а несколько недель спустя агенты Секретной службы разоблачили другого потенциального убийцу, затаившегося в кустах вокруг поля для гольфа. Президент США назвал стрельбу отличным примером того, зачем нужен его собственный бальный зал в Белом доме. В нетипичном тоне Трамп похвалил СМИ за освещение событий, заявил о своей приверженности идеалам свободы слова и пообещал перенести ужин в течение 30 дней, потому что не хочет позволять «этим больным людям и головорезам менять структуру нашей жизни».
Отмечается, что гости проходили минимальную проверку: достаточно было предъявить приглашение, чтобы попасть на территорию, а после открытия бального зала в 19:30 тысячи гостей спустились на эскалаторах, где их быстро пропустили через несколько металлодетекторов. Одним велели выбросить зонтики, другим разрешили пронести их внутрь
Европейские лидеры начали реагировать на новость о стрельбе: президент Франции Эммануэль Макрон назвал инцидент «неприемлемым», глава Европейского совета Антониу Кошта — «глубоко тревожным», премьер-министр Великобритании Кир Стармер заявил, что он «шокирован», а Урсула фон дер Ляйен поблагодарила полицию за быстрые действия
Власти установили личность подозреваемого. Им оказался 31-летний уроженец Калифорнии Коул Томас Аллен, работавшего учителем и разработчиком видеоигр. Он был вооружён дробовиком, пистолетом-пулемётом и несколькими ножами и «перестреливался» с сотрудниками правоохранительных органов, когда его пытались остановить. Мотив пока не установлен, предварительно ему предъявлены обвинения в применении огнестрельного оружия при совершении насильственного преступления и в нападении на федерального офицера.
По словам властей, нападавший, по всей видимости, был «актёром-одиночкой» и остановился в том же отеле, где проходил ужин. Сотрудник Секретной службы, раненный в перестрелке, выписан из больницы. Его спас бронежилет офицера.
Заместитель главы администрации Трампа Дэн Скавино заявил, что это нападение навевает «много ужасных воспоминаний» о покушении в Пенсильвании в 2024 году: «Никогда не думал, что снова окажусь на земле после Батлера». Сам Трамп рассматривает повторяющиеся столкновения с насилием как знак своей исторической значимости, сравнив себя с Авраамом Линкольном и заметив: «Мне неприятно говорить, что это большая честь для меня, но я многое сделал». Он заявил, что не хочет, чтобы риск быть убитым изменил его жизнь или кого-либо ещё, и пообещал, что ужин ещё раз состоится в ближайшие 30 дней.
«Мы очень хотели продолжить, потому что мне не нравится позволять этим больным людям менять структуру нашей жизни», — заключил президент.
