Международная группа исследователей совершила неожиданное открытие, изучив останки человека, умершего около 700 лет назад. В зубе древней боливийской мумии, принадлежавшей молодому мужчине, жившему в период между 1283 и 1383 годами, обнаружены следы смертельно опасной бактерии. Результатами работы делится издание Need To Know.
Изначально ученые не ставили перед собой цель найти именно этого возбудителя. Однако, проведя детальный анализ мумифицированного черепа, команда под руководством директора Института изучения мумий Франка Майкснера столкнулась с неожиданностью. В образце тканей зуба был выявлен Streptococcus pyogenes в аномально большом количестве, что побудило исследователей провести дополнительное расследование.
Специалистам удалось восстановить почти полный геном этой бактерии. Streptococcus pyogenes известен тем, что вызывает у человека широкий спектр заболеваний: от банальной ангины и скарлатины до некротизирующего фасциита и стрептококкового токсического шока, которые могут привести к летальному исходу.
Ключевым выводом работы стало то, что средневековый штамм уже содержал набор вредоносных («вирулентных») генов, которые поразительно похожи на те, что встречаются у современных возбудителей. Эксперты полагают, что эта древняя разновидность бактерии является непосредственным «родственником» штаммов, вызывающих стрептококковую ангину у людей сегодня. Таким образом, открытие доказывает, что подобные тяжелые инфекции мучили человечество гораздо раньше, чем предполагалось ранее.
Для сравнения: более древние следы стрептококковой инфекции были ранее обнаружены в останках из Европы, возраст которых оценивается примерно в 4000 лет. Новая же находка интересна тем, что позволила восстановить практически целый геном патогена, что дает уникальную возможность проследить эволюцию болезни.
В завершение отметим, что это не единственное недавнее громкое исследование древних останков. Ранее ученым удалось рассмотреть невидимые невооруженным глазом татуировки на теле знаменитой «ледяной» мумии с Алтая, женщины, жившей более 2300 лет назад. Исследователи не только воссоздали рисунки на ее коже, но и выяснили технологию их нанесения.
Генетический прорыв: куриные яйца превратят в мини-фабрики по производству лекарств
