Столкновения небесных тел с землей это не тема для научной фантастики. Это тема дня. Челябинск и 2012 DA14 весомо, грубо, зримо напомнили об этом людям. Военная терминология гласит: «Обнаружить и уничтожить!» Небо давно обнаружило нас и пытается уничтожить. Мы только-только стали обнаруживать небесную угрозу, не переставая легкомысленно относиться к ней. Особенно в России с ее «авось пронесет». В Челябинске не пронесло. Американцы назвали его «сигналом подъема». Для России же это третий звонок. Вспомним Тунгусский метеорит.
Челябинск разбудил Америку. И не только официальную. Группа молодых кудесников из Кремниевой долины, хозяев «eBay», «Google» и «Facebook», уже инвестировала миллионы долларов в создание космический «Линии Мажино». Эти ребята надеются на то, что челябинский звонок поможет привлечь новые сотни миллионов долларов. «Это было бы более чем смешно, если бы нас смело с лица земли только потому, что мы не доглядели», — говорит Эдвард Лю, бывший астронавт НАСА, который перешел в «Google» и сейчас руководит усилиями по обнаружению астероидов. «Челябинск разбудил дремлющих. Необходимо обратить пристальное внимание на то, что творится в небе над нашей головой, а не то мы можем стать всадниками без головы», — считает Лю.
Кое-что астрономы уже знают в этой области, но недостаточно. По данным НАСА, засечены лишь 10% астероидов из кассы «большой опасности». Группа доктора Лю под названием «В612 Foundation» лишь одна из несколько аналогичных групп в Соединенных Штатах, работающих под проектом «обнаружить и уничтожить». Разумеется, в их числе и НАСА. Из частных организаций можно назвать «Planetary Resources», которая работает не только над обнаружением астероидов, но готовится к использованию их природных недр.
Директор планетарных наук НАСА Джеймс Грин говорит: «Наша задача состоит в том, чтобы создать первую линию обороны и мы к этой нашей задаче относимся с максимальной серьезностью». Эти слова были произнесены Грином в связи с падением метеорита в Челябинске. Он назвал это событие историческим — люди впервые были наказаны небом, причем не Богом. «Русский инцидент вольет новую энергию в программы обнаружения и слежения. Даже анализ этого метеорита, его остатков может послужить делу обнаружения будущих опасностей», — говорит доктор Грин. «Наши ученые взволнованы, — продолжает он. — Русские астрономы уже собирают осколки того самого метеорита».
Раскачка землян имеет долгую историю. Ученые находили и находят на земле сотни «рубцов» — следов небесных тел, которые способствовали изменениям лика нашей планеты. Cкептики-практики считают, что деньги надо тратить на наши земные проблемы, а не на «небесную чепуху». Но одно другого не исключает. Люди покупают страховки, защищающие их дома от «неизвестных угроз» их собственности и жизни. Тем более необходимо «застраховать» наш общий дом — планету Земля.
НАСА возглавила деятельность, получившую название «Spaceguard Survey». Уже в 2007 году она опубликовала доклад, согласно которому вокруг нашей планеты колготятся, приблизительно, 20.000 астероидов и комет, орбиты которых настолько близки от земли, что эти небесные тела могут уничтожить целые города и даже вообще жизнь на нашей планете. Сейчас проблема в презренном металле не на астероидах, а на земле. НАСА может позволить себе финансирование лишь нескольких скромных телескопов в юго-западных районах США на Гавайях. Это на них приходятся 95% засеченных угроз земле. Американские ученые отчаянно лоббируют Конгресс, требуя от него ассигнований на создание космического телескопа, несущего охрану над поверхностью земной атмосферы. Этот телескоп будет кружить и нести дозор в округе солнечной системы. Но пока Конгресс США не мычит не телится. Две войны — в Ираке и Афганистане и иные «земные приоритеты» до сих пор преграждают путь правительственному финансированию «Spaceguard Survey».
Именно это дает толчок частным инициативам. Именно поэтому доктор Лю и другие ветераны космических программ перекочевали в Силиконовую долину и пошли в услужение ее титанам. В612 Foundation» работает над созданием телескопа, который станет первым частным предприятием в «глубоком Космосе». Как говорится в сайте этого Фонда, телескоп будет «осуществлять смелые проекты, которые до этого были по плечу лишь правительству и к тому же по более низкой цене». Телескоп, финансируемый титанами Силиконовой долины, уже получил название «Sentinel» («Часовой»). Он будет способен обнаруживать 90% астероидов размером больше 140 м в диаметре, которые движутся к земле из солнечной системы. Идет работа и над такими телескопами, которые смогут обнаруживать и более мелкие астероиды — размером в 30 м в диаметре.
Активизируется и «Planetary Resources». В апреле этого года компания обнародовала свой план разработки природных ресурсов астероидов, летающих близко от земли. Согласно этим планам, природные ресурсы астероидов будут поставляться на службу будущим путешественникам на Луну и снабжать Америку ценными металлами, вроде платины. Среди инвесторов этого проекта значатся и хозяева «Google» Лэрри Пейден и Эрик Шмидт. Компания собирается также строить телескопы типа «Часового». В свою очередь НАСА готовится послать на один из астероидов миссию в 2016 году, а в 2023 году получить геологические образцы и их детальный анализ. Это поможет, помимо всего прочего, лучше вооружить ученых в борьбе против бездушных космических пришельцев, превративших нашу планету в свое стрельбище. Как говорит доктор Грин из НАСА, «если вы хотите защитить вашу планету, вы должны хорошо знать своего противника. Это должно стать вашим личным делом».
Россия, как показал Челябинск, плохо знает своего противника. (Я имею в виду, конечно, не авторов «Закона Магнитского» и экс-госсекретаря Хиллари Клинтон.) Это еще не стало личным делом россиян за исключением челябинцев. Сколково выглядит пародией на Кремниевую долину. А наши олигархи — пародией на магнатов этой долины. Наши олигархи покупают зарубежные футбольные и баскетбольные команды, а не строят телескопы вроде «Часового». Наш аналог НАСА смотрится бедным родственником, особенно рядом с сочинской вакханалией. Только одних украденных в Сочи денег хватило бы на строительство 16 «Часовых»-телескопов. Это просто позор. Национальный позор. Наука с протянутой рукой, технологии с затянутым ремнем. От очередных Челябинсков еще более крупных масштабов нас будет защищать американский «Часовой». Дожили!
