Используя спутниковые данные, собранные за последние три десятилетия, ученые тщательно нанесли на карту уменьшающиеся границы Антарктического континента, пишет Daily Mail.
Исследователи измерили "миграцию линии заземления" – изменение местоположения, в котором континентальный шельфовый лед встречается с открытым океаном. Это показало, что потери льда на континенте оказались гораздо более значительны, чем ученые предполагали ранее.
Удивительно, но большая часть ледяного покрова Антарктиды на самом деле оставалась довольно стабильной в течение последних трех десятилетий, причем с 1996 года на 77 процентах ледяного покрова не наблюдалось смещения линии соприкосновения, комментирует Daily Mail. Однако чрезвычайно быстрые потери были сосредоточены в Западной Антарктиде, на Арктическом полуострове и в некоторых частях Восточной Антарктиды. Это привело к потере почти 12 820 квадратных километров ледяного покрова, что в среднем составляет 442 квадратных километра в год.
Ведущий автор исследования профессор Эрик Риньо из Калифорнии говорит: "Это похоже на воздушный шар, который проколот не везде, но там, где он проколот, он проколот глубоко".
Профессор Риньо и его соавторы собрали данные со спутников, которыми управляют космические агентства по всему миру, включая НАСА и Европейское космическое агентство. Это впервые показывает, как именно линия заземления Антарктиды отреагировала на повышение температуры океана.
"Мы знали, что это критически важно, в течение 30 лет, но это первый раз, когда мы нанесли на карту всю Антарктиду за такой длительный промежуток времени", - говорит профессор Риньо.
Наиболее значительные изменения наблюдались в районах моря Амундсена и Гетца в Западной Антарктиде, где ледники отступили на 10-40 км. С 1996 года ледник Пайн-Айленд отступил на 33 км, а ледник Смит - на ошеломляющие 42 км. Тем временем ледник Туэйтс, также известный как "Ледник судного дня", сдвинулся назад на 26 км. Это проблематично, поскольку таяние ледников добавляет пресной воды в океаны, которые в противном случае были бы заперты на суше, способствуя повышению уровня моря, пишет Daily Mail.
В недавнем документе было подсчитано, что потеря льда на Антарктическом полуострове может привести к повышению уровня моря на 22 миллиметра к 2100 году и на 172 миллиметра к 2300 году. Предыдущие исследования показали, что разрушение ледника Туэйтс может привести к повышению уровня мирового океана на целых 65 сантиметров. Аналогичным образом, ледник Пайн-Айленд, на который в настоящее время приходится 25% потерь льда в Антарктиде, может привести к повышению уровня мирового океана на 0,5 метра.
Исследователи полагают, что в этих районах происходят более значительные изменения, поскольку они наиболее подвержены воздействию глобального потепления.
Профессор Риньо говорит: "Там, где ветры подталкивают теплую океанскую воду к ледникам, мы видим большие раны в Антарктиде".
Труднее всего объяснить, почему спутниковые данные также показывают значительную потерю льда во многих точках на северо-востоке Антарктического полуострова.
"Во многих из этих мест поблизости есть теплая океанская вода, но на восточном побережье полуострова наблюдается значительное отступление, и у нас нет доказательств наличия теплой воды, - говорит профессор Риньо. – Что–то еще происходит - это все еще вопросительный знак".
В этом районе несколько крупных шельфовых ледников уже разрушились до 1996 года, в то время как за последние 30 лет многие ледники быстро отступили. К ним относятся ледник Гектория, который потерял 21 км, ледник Грин, потерявший 16 км, и ледник Эванс, который потерял 9 км. Однако, несмотря на эти тревожные изменения, исследователи предупреждают, что ситуация могла бы быть намного хуже. Профессор Риньо заключает: "С другой стороны, нам, возможно, повезло, что вся Антарктида не реагирует прямо сейчас, потому что у нас было бы гораздо больше проблем. Но это может стать следующим шагом”.