Так случилось не только с ролью барона Мюнхгаузена. От каждого героя Олег Янковский брал что-то себе. Его близким казалось, что это происходило даже помимо его воли. Актер настолько глубоко погружался в образ, что потом долго не мог избавиться от влияния персонажа. Естественно, возникает вопрос: а каким он был в жизни? Коллеги вспоминают, что настоящего Янковского мало кто знал.
Над вечным нахождением в образе подшучивали друзья и близкие. Но всем стало не до смеха, когда артист умер вскоре после завершения съемок в фильме «Царь» режиссёра Павла Лунгина. В этой картине он сыграл митрополита Московского Филиппа, который по сюжету … умирает.
Роли, где герой умирает в кадре, не очень любят артисты. Такая работа считается плохой приметой. Но настоящие артисты пренебрегают ими, полагаясь на судьбу. В случае Олега Ивановича она распорядилась так, что сценарий воплотился в жизнь.
Мистические совпадения начались гораздо раньше. Пожалуй, с самой известной роли Олега Янковского.
Сейчас трудно представить в роли барона Мюнхгаузена кого-то, кроме Янковского. Однако сценарий драматург Григорий Горин писал для своего друга – Андрея Миронова. Но с ним не согласился Захаров. Он сразу понял: Мюнхгаузен – это Олег. Горину пришлось уступить.
Сам артист называл эту роль подарком судьбы. Ведь он впервые играл комедию, хоть и с оттенком грусти.
Ироничный взгляд героя Олег Иванович перенес и в реальную жизнь. Если посмотреть все его дальнейшие интервью, в них он всегда немного Мюнхгаузен. Обаятельный, веселый и слегка загадочный.
В 1982-м году на роль в фильме «Влюблен по собственному желанию» одновременно претендовали Абдулов и Янковский. Режиссеру фильма, Сергею Микаеляну, предстоял нелегкий выбор. В результате он взял все-таки Олега.
Чтобы войти в образ, Олегу Янковскому при всей его загруженности пришлось найти время и устроиться на завод обычным заточником. Актёр за неделю освоил азы профессии – это позволило ему сыграть сцену без дублера.
Фильм «Влюблен по собственному желанию» посмотрело 25 с половиной миллионов зрителей. Его полюбили сразу, причем не только в СССР: Евгения Глушенко получила приз берлинского кинофестиваля – серебряный медведь – за лучшую женскую роль. А отечественная публика признала Олега Янковского лучшим артистом года по версии журнала «Советский экран».
Несомненно, что популярности Олегу Янковскому добавил и еще один фильм, вышедший одновременно с «Влюблён по собственному желанию» - «Полёты во сне и наяву» режиссёра Романа Балаяна. В обеих лентах актер снимался почти одновременно. И даже сыграл похожие образы.
Как это уже не раз случалось в биографии Олега Янковского, роль Сергея Макарова в фильме «Полеты во сне и наяву» предназначалась вовсе не ему, , другому известному артисту. Сценарий писали для Никиты Михалкова. Но в последний момент режиссер передумал. Все-таки не тянул Никита Сергеевич на изломанного судьбой человека.
После ролей героев «с надломом» Янковского также стали считать не только красивым мужчиной, но и человеком с трудной судьбой. И этот образ Олег Иванович взял с собой в реальную жизнь. Для своих поклонниц он стал роковым мужчиной, чему артист и не сопротивлялся.
Поворотным в карьере Олега Ивановича стал образ злодея Стэплтона в фильме «Собака Баскервилей» из серии «Приключения Шерлока Холмса и доктора Ватсона». На эту роль режиссеру Игорю Масленникову Янковского предложил Никита Михалков. «Лучшего злодея не найти», - сказал он. И действительно – главный отрицательный персонаж вышел правдоподобно страшным.
Как вспоминал брат Олега Ивановича – Ростислав Янковский - артист долго не мой выйти из образа злодея Стэплтона. Как-то в Сочи Олег с друзьями гулял по городу и забрел в частный сектор. Окна были раскрыты, и было хорошо слышно работающий телевизор. Шел фильм "Приключения Шерлока Холмса". Янковский мгновенно придумал шутку. Он заглянул в окно и с интонациями Стэплтона произнес: «Собаку Баскервилей не видели?» В комнате тут же раздался дикий крик, а артистам ничего не оставалось делать, как сбежать.
Последние годы Олег Янковский снимался редко. Он был разборчив в ролях и не соглашался на работу только ради денег. Но предложение Павла Лунгина сыграть митрополита Филипп в фильме «Царь» принял, правда, как всегда, с некоторыми раздумьями. По роли ему приходилось ложиться в гроб. У артистов это считается плохой приметой. Янковский не испугался суеверий. Но по воле судьбы он ушел из жизни, даже не увидев премьеру фильма. Митрополит Филипп стал его последней ролью в кино. Прекрасная точка в большой актерской карьере.