"У него был племянник Саша, с которым они созванивались ежедневно. В очередной раз, когда Саша позвонил, Лев Павлович не взял трубку. Тогда Саша приехал к нему домой и увидел его в плохом состоянии, сразу отвез в больницу. Несколько дней врачи сражались за его жизнь. Оказалось, что инсульт у него произошел во вторник, это двадцатое апреля, а ушел из жизни он 24-го, в пятницу, - рассказала Янина. - Он понимал, что живет один, поэтому у него везде были записочки, на случай, если с ним что-то случится; висела одежда, которую надо взять в больницу, если будет плохо. Конечно, в таком возрасте тяжело вынести инсульт, но мне казалось, правда, что Лев Павлович переживет всех нас - настолько в нем было много энергии. Каждый раз, когда я ему звонила и спрашивала: "Лев Палыч, как вы себя чувствуете?" - он всегда отшучивался: "По паспорту". Ну и все, больше эту тему мы не продолжали".
По словам Янины, Лев Шимелов до последнего находился в здравом уме и памяти и строил планы на жизнь.
"В прошлом году, ему было 95 лет, он не хотел как- то это афишировать и празднование устраивать, но мы сделали ему сюрприз и привезли его на его спектакль "Фаина Раневская. Одинокая насмешница", спектакль в Театре комедии (Лев Шимелов - режиссёр-постановщик. - Прим. авт.). Он сидел на первом ряду, а после спектакля пришёл в гримерку и полчаса раздавал нам замечания: все запомнил!
96 лет ему исполнилось в январе, и самое удивительное, что до последней минуты он был в абсолютно здравом уме. Еще неделю назад мы играли его спектакль в Татарстане и в Марий Эл, на гастролях. Я в гримерке что-то нелепое сделала и еще шутила, мол, я молодая, а уже забываю, а вот Лев Павлович в свои 96 здоровее меня будет. Он был человеком, который все помнил. Я старалась ему не звонить, а приезжать почаще. И каждый раз, когда я приезжала, он помнил обо мне все: спрашивал о работе в театре, о какой-то моей проблеме, которую я уже даже забыла - оказывается, я ему в прошлый раз рассказала. Когда у меня были какие-то жизненные неприятности, я вспоминала, как Лев Павлович учил: он посылал энергию в космос и разговаривал с космосом - как будто оттуда ему поступала информация. И я тоже теперь закрываю глаза и думаю: сейчас космос мне что надо пошлет, - поведала Мелехова. - Это был мой друг, режиссер, который дал мне как актрисе, как молодому специалисту очень много. Через него прошло много артистов, и мы все между собой общаемся. Конечно, для нас сейчас это большая потеря. Мы могли приехать к нему домой, что-то порепетировать, он помогал и монологи ставить, и, более того, сейчас собирался ставить новый спектакль. Это был мудрец, при это очень скромный, хотя у него определённо было, чем похвалиться".
По словам Янины, Лев Шимелов помнил даже о днях рождения актеров.
"У меня как-то был день рождения, и он вдруг сказал: "Даже не знаю, как тебя поздравить", - и сунул мне пять тысяч рублей. Это было перед началом карантина, в 2019 году. Мне было неудобно брать, но он чуть не поругал меня. Сказал: "Купишь себе подарок". И я действительно купила туфли, лаковые, черные. Я их обожаю: каждый раз, когда надеваю эти туфли, вспоминаю, что это мне Лев Павлович подарил. Обязательно надену эти туфли на прощание..."