Страсть короля Карла III к автомобилям считают неотъемлемой частью его публичного образа на протяжении более полувека. Его автопарк, общая стоимость которого оценивается экспертами более чем в 12 миллионов фунтов стерлингов, — это не просто собрание дорогих машин, а живая хроника, где каждая модель отражает определённый этап его жизни, от молодого наследника до монарха, озабоченного вопросами экологии.
Начало коллекции положил поистине королевский подарок: 14 ноября 1969 года, в день своего 21-летия, принц Чарльз получил от родителей королевы Елизаветы II и принца Филиппа ключи от Aston Martin 1969 года выпуска. Этот кабриолет, который сегодня стоит около 2 миллионов фунтов и в разное время на этой модели ездили такие иконы поп-индустрии, как Мик Джаггер и Пол Маккартни, стал символом его молодости. Любопытно, что в 2008 году, следуя своим экологическим принципам, тогда ещё принц Уэльский модифицировал двигатель этого винтажного автомобиля, чтобы он мог работать на биоэтаноле, произведённом из отходов английского вина и сыроварения, о чём он с юмором отозвался как о топливе из «вина и сыра». Этот же автомобиль он одолжил сыну, принцу Уильяму, в день его свадьбы с Кейт Миддлтон в 2011 году.
Однако коллекция короля не ограничивается личными автомобилями. Значительную её часть составляют государственные лимузины, унаследованные им и несущие на себе печать истории. Среди них — три редчайших Rolls-Royce разных поколений. Особое место занимает один из всего 18 экземпляров Rolls-Royce 1950 года, заказанных лично принцессой Елизаветой ещё до её восшествия на престол. Зелёный лимузин, позже перекрашенный в официальный королевский бордовый с чёрным, стал свидетелем ключевых событий: в нём королева впервые прибыла как монарх, а в 2018 году в нём же ехала Меган Маркл к алтарю. Не менее историчен и Phantom 1977 года, подаренный Елизавете II к Серебряному юбилею её восшествия на престол, на котором к своей церемонии в 2011 году отправилась Кейт Миддлтон, а в 2022 году на нём же прибыли на похороны королевы принцесса Уэльская с детьми и королева Камилла. Эти автомобили, оснащённые убирающимися крышами для лучшего обзора монарха публикой, называют не просто транспортом, а инструментами церемониала и символами преемственности.
Но король Карл III — новатор. Его давняя любовь к марке Aston Martin вылилась в покупку нескольких уникальных моделей. Например, тёмно-зелёный Aston Martin 1994 года, который он лично дорабатывал. В центральный подлокотник был встроен специальный кожаный контейнер для хранения сахарных кубиков, которыми король угощал своих лошадей для поло. А для сотрудников охраны на пассажирском сиденье было установлено дополнительное зеркало заднего вида.
Однако в XXI веке страсть к скорости и роскоши уступила место экологической ответственности. Король, много лет говоривший об изменении климата, стал одним из первых в королевской семье, кто пересел на электромобили. В 2018 году он приобрёл Jaguar, который позже описал как «бесшумный, но смертельно опасный». Затем в его гараже появился Audi, а в 2023 году — флагманский электрический седан BMW, получивший титул «Лучший электромобиль класса люкс».
Апофеозом этого «зелёного» тренда стало недавнее приобретение — высокопроизводительный электрический внедорожник от Lotus Cars за 160 тысяч фунтов. Заказанный в 2025 году и выполненный в королевском бордовом цвете, он был впервые замечен, когда король с королевой Камиллой отправились на нём на воскресную службу в Сандрингеме. По словам королевских экспертов, этот автомобиль с «ДНК гоночного автомобиля», способный разогнаться до 100 километров в час за 2,95 секунды, символизирует стремление совместить экологичность, современные технологии и неугасающую любовь монарха к вождению.