Насколько суров запрет на посещение христианскими прихожанами и священниками храмового комплекса, станет понятно 5 апреля — на этот день в этом году приходится католическая Пасха. Из-за событий на Ближнем Востоке и трудностей с авиасообщением традиционного наплыва христиан-католиков в Иерусалим может и не быть. Но пасхальная литургия в храме — часть многовековой церковной традиции. Храм Гроба Господня, как известно, разделен между шестью конфессиями христианской церкви: греческой православной, коптской, сирийской, эфиопской, армянской и католической (орден францисканцев). Большая часть из них относится к православной ветви. Но францисканский орден, который наравне с Армянской Апостольской и Греческой Православной церквями обладает правами владения и пользования святынями, — католический. И график литургий у них так же расписан на все предпасхальные дни. Так что доступ к святыне в эти дни поста закрыт для всех христиан. И если к 5 апреля двери храма не распечатают, это будет прецедент за все 70 лет существования государства Израиль.
Православные в этом году отмечают Пасху 12 апреля. А 11 апреля — в Великую субботу — в Кувуклии Храма Гроба Господня происходит важное для всех православных событие: схождение Благодатного Огня. Даже в год суровых ковидных запретов эта церемония была проведена. Пусть без тысяч паломников, а с участием только священнослужителей греческого православного Иерусалимского Патриархата, но молитва, завершившаяся схождением огня, состоялась.
Православные уверены: ничто не в силах помешать явлению чуда, которому около 2000 лет. Потому что, согласно поверьям, если огонь не сойдет — конец света близок. И это — предвестие явления Антихриста. Считается, что первым свидетелем схождения Благодатного Света во Гробе Господнем стал апостол Петр. Придя к открытой и пустой гробнице после Воскресения Христова, он увидел внутри пещеры удивительный свет: "Сие видев, Петр поверил, видел же не только чувственными очами, но и высоким апостольским умом: исполнен был Гроб света, так что хотя и ночь была, однако в двух образах видел: внутренне, чувственно и душевно". Дальнейшие свидетельства относятся уже к временам, после появления первого античного Храма на месте Страстей Господних. Историк Евсевий Памфил засвидетельствовал в своих скрижалях слова очевидца схождения Благодатного Огня на Гробе Господнем в IV веке. Свидетельствовал о явлении чуда в 867 году и Бернард Монах, который писал: "В Великую Субботу, накануне Пасхи, на утреннем церковном служении во храме Гроба Господня, по пропетии: «Кирие, элейсон» (Господи, помилуй!) — Ангел нисходит и возжигает лампады, висящие над Гробом Господним». Также свидетелями чуда, оставившими свои воспоминания, были митрополит Кесарии Каппадокийской Арефа - в начале X века, папа Урбан II - в XI веке, игумен Даниил Паломник, Рауль Глабер, арабский историк Аль-Масуди и другие.
Но были в истории времена, когда церковной церемонии, сопровождающей схождение Огня, пытались помешать. Чаще всего вспоминают события 1579 года, когда патриарху Софронию IV и другим православным не разрешили войти в храм в Великую субботу. Тогда они начали молиться прямо у входа. И тогда огонь ударил в колонну снаружи от двери, расколов ее до земли. Из посыпавшихся искр патриарх смог зажечь свечу. Колонну эту, слева от входа, сейчас обязательно показывают каждому туристу и паломнику.
Известно также два случая, когда огонь сошел с большим запозданием — из-за того, что под сводами храма собрались не все представители конфессий. В 1101 году огонь не сходил до тех пор, пока в храм не пустили православных. А уже в 1923 году была попытка оставить за дверями арабских христиан, чьи шумные обряды некоторые считали не слишком «благочестивыми». Однако без их кричалок и барабанов огонь сходить не спешил. И только когда их всех впустили в храм, чудо явилось.
В этом году, конечно, может быть попытка впервые сделать так, чтобы христианские молитвы в пасхальные дни на Гробе Господнем не прозвучали. Но вопрос — зачем?